leather · 革の種類 ·2022,3月 29

話題のエシカル素材ヴィーガンレザーとは？｜革のトリビア

SDGsが一般社会でも浸透しさまざまな取り組みがされていますが、アパレル業界でもエシカルな素材に注目を集めています。そのなかのひとつが「ヴィーガンレザー」。近年、耳にすることが増えたヴィーガンレザーは、合成皮革となにが違うのでしょうか？そんな疑問をわかりやすくお伝えします。

〇ヴィーガンレザーとは？

「ヴィーガンレザー」とは、本革の見た目・質感に似せて再現された素材で、主に「合成皮革（ひかく）」「人工皮革」「植物皮革」の3種類があります。

合成皮革

生地や織物をベースに、ポリウレタン樹脂等を塗り重ね表面を加工した素材。艶や質感を本革に近づけ安価に作られるため、色や素材感のバリエーションを豊富に出しやすいというメリットがあります。

手軽で扱いやすい分、本革に比べ耐久性が低く劣化が早いです。

人工皮革

化学繊維を立体的に織ったものに、ポリウレタン樹脂を染み込ませてた素材。合成皮革よりもさらに本革に近い構造で、手触りや風合いもより本革近いです。合成皮革と同様にやや劣化が早いです。

植物皮革

合成皮革と人工皮革がポリエステルをはじめとする石油系樹脂で作られていることに対し、植物皮革は、限られた石油資源の消費を抑えるため、天然素材を用いた植物性樹脂で作られます。まだまだ量産体勢はできておらず価格も比較的高価ですが、環境負荷が少なく地球に優しい素材として注目を集めています。

原料をリサイクルする工程があるため合皮に比べればやや高価ですが、動物愛護、環境配慮の両方の観点から、より「サステナブル」「エシカル」につながるとして注目されている素材です。

〇ヴィーガンレザーが全てサステナブルとは限らない

現時点では、ヴィーガンレザーは「人工的に作られた革のような素材」という定義であるため、合成皮革、人工皮革、植物皮革のいずれもが「ヴィーガンレザー」と表記できます。

このため、同じヴィーガンレザーでも、環境負荷の高い石油系の「合成皮革」や「人工皮革」と、環境負荷の低く地球にやさしい「植物性皮革」があります。このように地球環境という視点からみると、全く正反対の意味になるのです。

植物系ヴィーガンレザーはコストが高く、まだまだ石油系ヴィーガンレザーが多い現状ですが、アパレル業界を中心に、生地のサステナブル化が進んでおり、石油系から植物系ヴィーガンレザーへ切り替えるブランドも増えつつあります。また、優れた技術をもって新たな植物系ヴィーガンレザーを開発するスタートアップ起業も次々と生まれています。